Doctoraal Onderzoeker – Multischaal modelering van kraakbeenmechanica
(ref. BAP-2026-150)
Laatst aangepast: 11/05/26
Ben jij een gedreven jonge onderzoeker met een passie voor moleculaire biologie, (bio)mechanica en mechanobiologie? Sluit je aan bij het ERC-gefinancierde OA-CONNECT-project,waarin we een fundamentele vraag onderzoeken: waarom wordt mechanische belasting — normaal gesproken gunstig voor kraakbeen en chondrocyten — schadelijk bij artrose (OA)??
Ons onderzoek brengt gewrichtsmechanica en cellulaire processen samen via een multischalige en multidisciplinaire aanpak. We combineren in vitro, in silico en in vivo methodologieën om het volledige traject van mechanische prikkel tot cellulaire respons in kaart te brengen - Met als doel inzicht te krijgen in de veranderingen die optreden bij OA.
In deze functie ligt de nadruk op het ontwikkelen van geavanceerde multischaal modellen die mechanistisch de mechanische belasting op het kraakbeenoppervlakte relateren aan de micro-omgeving van de cel en de moleculaire processen: Dit omvat:
- Het gebruik van eindige elementen modellen van kraakbeenvervorming onder belasting, gevalideerd op basis van deformatiemicroscopie, high-field en klinische MRI om vervormingsvelden in kaart te brengen
- Het aanpassen en verfijnen van bestaande gene-regulerende netwerk modellen om de moleculaire transductie processen van OA chondrocyten in overeenstemming te brengen met resultaten van in vitro bioreactor onderzoek.
Deze innovaties bieden een unieke blik op het degeneratieproces van kraakbeen en de onderliggende mechanobiologische mechanismen. Ze maken het mogelijk om op niet-invasieve wijze veranderingen in weefsel- en microstructurele eigenschappen te detecteren bij zowel gezond als degeratief kraakbeen.
Project
Als doctorale onderzoeker binnen het OA-CONNECT-project neem je volgende taken op:
- Ontwerpen, uitvoeren en analyseren van model-gebaseerde workflows om de moleculaire response van kraakbeen onder mechanische belasting te bestuderen.
- Integratie van geavanceerde beeldvormingsmethodes, waaronder deformatiemicroscopie, high-field MRI, klinische MRI en PET-MRI en moleculaire read-outs.
- Toepassing van inverse eindige-elementenmodellering (FE-modellering) voor de multischalige mechanische karakterisatie van kraakbeen.
- Integreren van in vitro, in silico en in vivo gegevens binnen één samenhangend, multischalig mechanobiologisch raamwerk.
- Samenwerken met een multidisciplinair team van ingenieurs, biologen en clinici.
- Het verspreiden van onderzoeksresultaten via publicaties in internationale tijdschriften, presentaties op conferenties en wetenschapscommunicatie.
- Begeleiden van master- (en doctoraats-) studenten en bijdragen aan een open, ondersteunende en samenwerkingsgerichte onderzoekscultuur.
Profiel
We zijn op zoek naar een gemotiveerde en samenwerkingsgerichte doctorale onderzoeker met het volgende profiel:
- Een master in de biomedische, mechanische of bio-ingenieurswetenschappen, of een nauw verwant domein met een sterke numerieke basis én affiniteit met biologische processen.
- Praktische ervaring met multi-schaal modelering of gen-regulerende netwerk modellering is een pluspunt, evenals ervaring met één of meerdere van de volgende technieken is een pluspunt: in vitro bioreactor experimenten, moleculaire analyse technieken of niet-invasieve materiaal testing.
- Aantoonbare ervaring in interdisciplinair onderzoek, bij voorkeur op het raakvlak van ingenieurswetenschappen, biologie en/of klinisch onderzoek.
- Een creatieve en zelfstandige onderzoeksmentaliteit, met sterke probleemoplossende vaardigheden.
- Een teamgerichte houding en communicatieve vaardigheden in het Engels (zowel schriftelijk als mondeling).
Aanbod
- Een voltijdse doctorale aanstelling, met mogelijkheid tot verlenging na een positieve evaluatie
- De kans om bij te dragen aan een baanbrekend, door de ERC gefinancierd onderzoeksproject op het snijvlak van biomechanica, computationele modellering en mechanobiologie
- Toegang tot hoogtechnologische moleculaire analysis en beeldvormingstechnieken, evenals geavanceerde rekeninfrastructuur.
- Een dynamische, interdisciplinaire en internationale onderzoekomgeving met nauwe samenwerkingen tussen de klinische, biologische en ingenieurswetenschappen.
- Actieve ondersteuning van jouw loopbaanontwikkeling, met onder meer mentoring, deelname aan internationale conferenties en netwerkmogelijkheden binnen het ERC-project en daarbuiten.
Interesse?
Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. Ilse Jonkers, mail:
[email protected].
Solliciteren voor deze vacature kan tot en met 30/07/2026 via onze online sollicitatietoepassing
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
Heb je een vraag over de online sollicitatieprocedure? Raadpleeg onze veelgestelde vragen of stuur een e-mail naar [email protected]
av_timer
Tewerkstellingspercentage: Voltijds
location_city
Locatie: Leuven
timer
Solliciteren tot en met:
30/07/2026 23:59 CET
bookmarks
Tags: Ingenieurswetenschappen, Beeldvorming en Pathologie, Werktuigkunde, Biologie, Materiaalkunde, Elektrotechniek
